Толстовки отличаются от футболок и поло сразу несколькими параметрами, важными для печати: более толстая ткань, начесная изнанка, швы и карманы, создающие рельеф, и значительная усадка хлопка при стирке. Каждый из этих факторов влияет на выбор технологии.
Трафаретная печать
Трафаретная печать на толстовках работает стабильно и остается основным методом при тиражах от 30–50 единиц. Пластизолевая краска хорошо ложится на плотный хлопок и хлопково-полиэстеровые смеси, запекается при температуре 160–180°C и держится весь срок службы изделия.
Особенность толстовок — толщина ткани и ее мягкость. При трафаретной печати ткань прижимается к столу, и чем она мягче и толще, тем сложнее добиться равномерного давления ракеля. На практике это решается специальными палетами нужной высоты и правильной подготовкой поверхности. На профессиональном оборудовании толщина ткани перестает быть проблемой.
Начесная изнанка создает дополнительный объем, и поверхность печати оказывается выше стандартной. Это учитывается при настройке зазора между трафаретом и изделием — иначе краска смазывается при отрыве сетки.
DTG
Прямая цифровая печать на толстовках применима, но с ограничениями. Рабочая зона DTG-принтера рассчитана на плоскую поверхность, а толстовка с капюшоном, карманом-кенгуру и боковыми швами ее не дает. Зону печати нужно тщательно разравнивать и фиксировать, иначе головка принтера задевает неровности или оставляет полосы на складках.
На темных толстовках DTG требует белой подложки — предварительного слоя белых чернил. Подложка на плотной толстой ткани ложится менее равномерно, чем на легком трикотаже, и края принта могут выглядеть нечеткими. Предобработка ткани химическим праймером здесь особенно важна.
Метод оправдан при малых тиражах с многоцветным или фотографическим дизайном, где трафарет потребовал бы дорогостоящей подготовки.
Термоперенос и DTF
DTF — печать на пленке с последующим переносом на ткань — набирает популярность именно на объемной одежде. Пленка с принтом переносится через термопресс, и рельеф изделия при этом менее критичен, чем при прямой печати. Метод позволяет печатать сложные многоцветные дизайны малыми тиражами без подготовки трафаретов.
Ограничение DTF — ощущение пленки на ткани. На тонкой футболке это заметно меньше, на толстовке — тоже приемлемо, но на участках сгиба и локтях пленка испытывает повышенную нагрузку и начинает отслаиваться раньше, чем при трафаретной печати.
Классический флекс и флок на толстовках держится предсказуемо: простые формы с четкими контурами, минимум деталей. Мелкий текст и тонкие линии передать сложно.
Вышивка
Вышивка на толстовках — отдельная история. Технически это не печать, но в контексте нанесения изображений на одежду она конкурирует с печатными методами. На плотной ткани толстовки вышивка держится хорошо и выглядит долговечно: нитки не трескаются, не отслаиваются и не выцветают так, как краска.
Ограничения — стоимость при большом заполнении дизайна, невозможность передать градиенты и фотографические изображения, а также деформация тонких участков ткани при плотной вышивке. Для логотипов и коротких надписей вышивка на толстовке работает лучше, чем любой печатный метод по совокупности характеристик.